Paris olympiques

Connaissez-vous Géo-Charles, champion olympique en 1924 ? Vraisemblablement pas, d’autant que sa victoire ne fut pas en sport mais en littérature ! Mais peu importe. Car vous allez maintenant le rencontrer aux côtés d’un autre grand oublié de nos belles-lettres françaises, à savoir André Obey, pourtant Prix Renaudot (1928) et administrateur général de notre Comédie-Française (1945-47). Tous deux vous feront revivre l’épopée olympique des Jeux de Paris, il y a un siècle, par le biais de leurs témoignages comparés sur les trois finales d’athlétisme des 100m, 200m et 400m (« Barrages littéraires, 1924 »). Finales qui seront à leur tour contrastées avec celles des derniers Jeux au Stade de France, du double point de vue d’un ancien athlète devenu entraîneur et d’un actuel chercheur devenu chroniqueur virtuel (« Chroniques intercalées, 2024 »). « Un siècle sépare les deux organisations des Jeux olympiques d’été de Paris. Turcat, très documenté, confronte ainsi celle de 1924 dite « moderne » et celle de 2024 dite de la « nouvelle ère ». Sa perspective est de tirer de l’oubli et d’offrir à un public plus large des faits, des noms, des évènements que seule une poignée de spécialistes connaît. » (Frédéric-Gaël Theuriau, Centre d’Études Supérieures de la Littérature, Tours)   « Dans ce livre plein d’humour, Turcat fait revivre plusieurs grands moments des Jeux Olympiques de Paris. De 1924 à 2024, le lecteur est entraîné d’une olympiade à l’autre à travers une conversation spirituelle entre un spectateur contemporain et les témoins des Jeux d’il y a un siècle. Un ouvrage incontournable pour tous ceux qui souhaitent vivre ou revivre, au millième de seconde près, les grands sprints de l’histoire olympique de l’athlétisme. » (Denis Grélé, University of Memphis) « Deux moments dans l'histoire olympique de l’athlétisme : en 1924, les finales des épreuves de 100m, 200m et 400m, et la naissance d’une littérature sportive dans la poésie de Géo-Charles et la prose d'André Obey ; en 2024, les mêmes épreuves et une méditation phénoménologique sur le sprint comme pratique et comme spectacle. Entre courir et discourir, piste et page, l'histoire de l'athlétisme et l'histoire littéraire, Paris Olympiques évoque la maîtrise de la ‘chute en avant’ qui est à la fois la performance du sprint, l'art de l'écriture, et un élégant pari théorique sur la possibilité d'une nouvelle approche - à la fois journalistique, littéraire, et philosophique - aux histoires de la performance, du désir et de la souffrance. » (Kathryn Hoffmann, Univ. of Hawaii)  « Paris olympiques a l'art d'associer l'expérience sportive au décodage littéraire [...] Son auteur y pose la question cruciale de l'objectivité du regard du spectateur in situ et la subjectivité extérieure documentaire. Sa lecture est plurielle […] entre la prise en compte du temps court de la performance et du temps long de la carrière, entre la sublimation des corps physiques dans la souffrance et l'accomplissement face à l'ardeur de la psychè qui croit en sa victoire et y parvient [...], entre les différentes tonalités cinétiques, picturales et musicales inscrites dans les distances à parcourir ! Bref, [il s’agit d’]un texte profond, car à la fois technique et d'une grande poésie sensible ! Un grand texte qui mérite sa place à côté de ceux de Roger Caillois ! » (Isabelle Turcan, Univ. de Lorraine).