La femme mystifiée

Betty Friedan
Fille d'immigrés russes juifs, Betty Goldstein Friedan est née en 1921 dans l'Illinois. Diplômée du Smith College, elle met en veille sa carrière de journaliste pour épouser un producteur de théâtre, Carl Friedan, et élever leurs trois enfants, avant de divorcer en 1969. Marquée par les récits de ses anciennes camarades d'université lors de leurs réunions, elle s'étonne du malaise des femmes au foyer dans l'Amérique prospère d'après-guerre. De ces entretiens ainsi que de ses nombreuses recherches naît La Femme mystifiée en 1963 en 1964 en France, dans une traduction d'Yvette Roudy un best-seller immédiat toujours vendu et étudié aux États-Unis et fréquemment cité dans la pop culture. Dès lors, Betty Friedan s'impose comme l'égérie de la deuxième vague féministe. Elle crée l'association NOW, National Organization for Women, qui joue un rôle primordial sur la scène politique et culturelle des années 1960-1970. Tout au long de son parcours, Betty Friedan a prôné un féminisme modéré, visant une plus grande égalité des sexes (notamment sur le plan salarial) et des droits accrus pour les femmes tels que le droit à l'avortement, tout en déplorant " les dérives qui conduisent à une hostilité aux hommes ". Critiquée un temps pour les valeurs bourgeoises dont son uvre serait imprégnée, Betty Friedan n'en demeure pas moins une figure de proue du féminisme moderne. Infatigable militante présente à toutes les grandes conférences sur les droits des femmes, elle s'est éteinte en 2006, victime d'une crise cardiaque.

Yvette Roudy
Yvette Roudy est née le 10 avril 1929 en Gironde, dans un milieu ouvrier, et se marie en 1951. Elle entre très jeune dans la vie active puis fait un séjour à Glasgow de 1951 à 1954. Ces trois années écossaises lui permettent, entre autres, de perfectionner son anglais. À son retour en France, elle croise la route de Colette Audry, femme de lettres et dramaturge française, et traduit à sa demande La Femme mystifiée de Betty Friedan, qui a créé l'événement lors de sa parution aux États-Unis. Yvette Roudy est également la traductrice de Ma vie d'Eleanor Roosevelt (Denoël Gonthier, 1965) et de La Place des femmes dans un monde d'hommes d'Elizabeth Janeway (Denoël Gonthier, 1972). C'est aussi Colette Audry qui l'introduit dans le Mouvement démocratique féminin. Là, elle rencontre Marie-Thérèse Eyquem, qui la présente à François Mitterrand, une rencontre déterminante dans son parcours. En 1979, Yvette Roudy est élue députée au Parlement européen, sur les listes du Parti socialiste. Elle y fonde la Commission des droits des femmes. De 1981 à 1986, elle est ministre des Droits de la femme sous Mitterrand : c'est elle qui persuade le président de fêter la Journée internationale des femmes et fait voter la loi sur le remboursement de l'IVG. Elle est aussi à l'origine de la loi pour l'égalité professionnelle entre les hommes et les femmes. Yvette Roudy est ensuite députée du Calvados et maire de Lisieux (1989-2001).
Féministe convaincue et signataire du Manifeste des 343, créatrice de la Fondation Yvette Roudy dédiée à la cause des femmes, elle est par ailleurs l'auteure de plusieurs livres, dont La Femme en marge (Flammarion, 1982) et Allez les femmes. Une brève histoire du PS, et de quelques absentes (éditions Le Bord de l'eau, 2005).